Asesinos

(CASTELLANO) Hay películas que uno recuerda por su importancia. Y otras por el momento en que las veía. Asesinos pertenece claramente al segundo grupo. La vi hace bastante tiempo y no recuerdo cada detalle como para reconstruirla plano a plano, pero sí recuerdo perfectamente la sensación: no me desagradó en absoluto. Al contrario. Es una de esas películas de acción de los noventa que entraban solas. De las que podías poner un viernes por la noche al volver a casa después de haber estado por ahí. Y funcionaban. No necesitaban cambiarte la vida. Necesitaban entretenerte. Richard Donner reúne a Sylvester Stallone y Antonio Banderas como dos asesinos profesionales enfrentados entre sí y construye alrededor de ellos un thriller que hoy resulta casi imposible separar de su década. Y eso, para mí, no es un defecto. Tiene todo aquello que uno esperaba de una producción de acción de mediados de los noventa: estrellas reconocibles, una trama de profesionales que viven según sus propias reglas, armas, persecuciones, traiciones, tecnología que ahora parece antiquísima y una duración bastante generosa para contar una historia que tampoco necesitaba tantas vueltas. Pero tenía personalidad. Stallone hace precisamente aquello que mejor sabía hacer en esa etapa: presencia, seriedad, pocas palabras y esa sensación permanente de que su personaje lleva demasiado tiempo en un oficio del que ya está cansado. Banderas funciona como contraste. Mucho más nervioso. Más impulsivo. Más exhibicionista. Donde Stallone contiene, Banderas se desborda. Y esa oposición es probablemente lo que más recuerdo de la película. No necesitamos creer demasiado en la psicología de dos asesinos profesionales para disfrutar viendo cómo uno intenta adelantarse al otro. La película entiende eso. Lo curioso es que varias críticas de la época consideraron que no había suficiente acción o que pasaban demasiadas cosas entre un enfrentamiento y el siguiente. Puedo entenderlo. Asesinos no tiene el ritmo de una película de acción contemporánea. Se toma su tiempo. Hay esperas. Seguimientos. Conversaciones. Personajes observándose. Y quizá hoy algunas partes parecerían demasiado largas. Pero también echo de menos precisamente eso en cierto cine actual: películas de acción que podían permitirse detenerse un poco sin pensar que el espectador necesitaba una explosión cada treinta segundos. Donner sabía rodar cine comercial. Eso se nota. Aunque la historia sea bastante convencional y tenga momentos poco creíbles, la película posee una factura de gran producción que hace que todo parezca más importante de lo que realmente es. Y a veces eso basta. También está Julianne Moore, introduciendo un tercer elemento que evita que todo se reduzca simplemente a Stallone y Banderas midiéndose durante dos horas. No creo que Asesinos sea una obra maestra del thriller. Ni siquiera una de las mejores películas de Donner. Pero nunca entendí del todo la dureza con la que fue recibida. El reproche de entonces era que no había manera de creerse lo que se veía. Bueno. Yo tampoco necesito creerme demasiado una película como esta. Necesito que establezca unas reglas, me meta dentro de ellas y consiga que quiera seguir viendo qué ocurre. Y conmigo lo hizo. Quizá también haya algo generacional. El cine de acción de los noventa tenía una manera muy concreta de entender el entretenimiento. Stallone, Schwarzenegger, Willis, Van Damme, Seagal, Banderas entrando poco a poco en Hollywood... había películas constantemente. Unas mejores. Otras bastante peores. Pero muchas cumplían perfectamente su función. Asesinos es una de ellas. No necesito defender que sea especialmente profunda. No lo es. No necesito decir que su guion sea brillante. Tampoco. Pero tiene dos estrellas enfrentadas, una dirección competente, algunas escenas de tensión que funcionan y esa estética noventera que hoy casi constituye un género en sí misma. Y sobre todo tiene algo que para mí pesa mucho más que determinados defectos: recuerdo haberla visto y haberlo pasado bien. A veces una película de acción solamente necesita eso. Un viernes por la noche. Volver a casa. Encender la televisión. Stallone. Banderas. Y dos horas por delante sin necesidad de pedirle nada más. (ENGLISH) One of those action movies that knew exactly what it was for Some movies stay with you because they are important. Others stay with you because of when you watched them. Assassins clearly belongs to the second group. I saw it a long time ago, so I cannot reconstruct every detail scene by scene, but I remember the feeling very clearly: I did not dislike it at all. Quite the opposite. It is one of those 1990s action movies that went down easily. The kind of film you could put on late on a Friday night after coming home from being out. And it worked. It did not need to change your life. It needed to entertain you. Richard Donner brings together Sylvester Stallone and Antonio Banderas as professional killers working against each other, building a thriller that now feels inseparable from its decade. For me, that is not a weakness. It has almost everything you would expect from a mid-1990s action production: recognizable stars, professionals living by their own rules, guns, betrayals, pursuit, technology that now looks wonderfully dated and a fairly generous running time for a story that probably did not need quite so many turns. But it has personality. Stallone does what he did especially well during that period: presence, seriousness, few words and the constant feeling that his character has been doing this job for far too long. Banderas is the contrast. More nervous. More impulsive. More theatrical. Where Stallone contains everything, Banderas lets everything out. That opposition is probably what I remember most. You do not really need to believe deeply in the psychology of two professional killers to enjoy watching them try to stay one step ahead of each other. The movie understands that. Several critics at the time complained that there was not enough action or that too much time passed between confrontations. I can understand that. Assassins does not move like a contemporary action film. It waits. It follows people. It lets characters watch each other. And some sections may now feel overly long. But I also miss that quality in much current action cinema: movies could slow down without assuming the audience required another explosion every thirty seconds. Donner knew how to make commercial cinema. You can feel it. Even when the story is conventional and occasionally implausible, the movie has the scale and polish of a major production, making everything seem slightly more important than it actually is. Sometimes that is enough. Julianne Moore also gives the film another element beyond simply watching Stallone and Banderas circle each other for two hours. I would never call Assassins a masterpiece. It is not even one of Donner's best films. But I have never fully understood the harshness of some of its reviews. The complaint back then was that there was simply no way to believe what one was watching. Fair enough. I do not particularly need to believe a movie like this. I need it to establish its rules, pull me inside them and make me want to know what happens next. It did. Perhaps there is something generational here too. 1990s action cinema had a very specific idea of entertainment. Stallone, Schwarzenegger, Willis, Van Damme, Seagal, Banderas establishing himself in Hollywood... these films were everywhere. Some were excellent. Some were terrible. Many simply did their job very well. Assassins is one of those. I do not need to pretend it is especially deep. It is not. I do not need to claim the screenplay is brilliant. It is not that either. But it has two stars facing off, competent direction, some effective suspense and that unmistakable 1990s atmosphere that almost feels like a genre of its own today. Most importantly, I remember watching it and having a good time. Sometimes that is all an action movie needs. Friday night. Coming home. Turning on the television. Stallone. Banderas. And two hours ahead without asking for anything more.