Madre siniestra

(CASTELLANO) Durante sus primeros minutos, La otra madre parecía que podía ir por un camino bastante más perturbador del que finalmente recorre. Una mujer hablando a una niña de “entrar en su corazón” y diciendo que le gusta cuidar a niños especiales cuando están a punto de romperse tiene algo realmente desagradable. Jessica Chastain consigue que unas frases aparentemente cariñosas suenen casi depredadoras. Ahí sí había mal rollo. El problema es que la película va perdiendo parte de esa incomodidad conforme explica demasiado y transforma el misterio en una aventura sobrenatural bastante convencional. Bela funciona bien como centro de la historia porque todo lo vemos desde la vulnerabilidad de una niña que percibe antes que los adultos que algo no encaja. La idea de que alguien pueda presentarse como una “segunda madre” precisamente cuando la familia real empieza a resquebrajarse también tiene bastante potencial. Y el conflicto familiar termina siendo más interesante que el propio monstruo. La película habla de una pareja que lleva tiempo escondiendo demasiadas cosas, de una maternidad vivida con ambivalencia y de la diferencia entre ser padre biológico y ejercer realmente como padre. Jay Duplass aporta mucha humanidad porque su personaje demuestra que la paternidad puede existir mucho más allá de la sangre. También me gustó que decir la verdad no arregle automáticamente nada. Los adultos pueden creer que la sinceridad ayudará a una niña, pero ella puede quedarse únicamente con la parte más dolorosa y sentirse todavía más vulnerable. Ahí la película entiende bastante bien cómo funciona la manipulación: ofrecerle a alguien exactamente aquello que cree que le falta puede ser más eficaz que asustarlo. Hay momentos que me recordaron claramente a Poltergeist: la casa familiar convertida en espacio hostil, la niña como centro de la amenaza y los adultos pasando progresivamente del desconcierto a plantar cara a algo sobrenatural. Pero esperaba algo más. La otra madre tiene sobresaltos, sangre, una criatura inquietante y alguna imagen efectiva, pero nunca llegó a darme miedo de verdad. Conforme avanzaba, cada vez me parecía más una película de terror pensada para adolescentes, suficientemente oscura para impresionar pero bastante sencilla en su estructura emocional. Entiendo perfectamente que un grupo de chavales de trece años pudiera ir a verla al cine y disfrutarla. Para un adulto acostumbrado al terror, en cambio, se queda corta. Jessica Chastain cumple bien cuando puede resultar inquietante, aunque curiosamente varias de sus frases iniciales me dieron bastante más mal rollo que todo el despliegue sobrenatural posterior. Y el final contiene un detalle interesante: incluso cuando parece que todo debería estar solucionado, queda una pequeña fisura que recuerda que vencer al monstruo no significa reparar mágicamente una familia. Algunos problemas nunca fueron sobrenaturales. (ENGLISH) For its first few minutes, Other Mommy seemed capable of becoming a much more disturbing film than the one it eventually turns into. A woman talking to a child about “entering her heart” and claiming she likes caring for special children when their hearts are about to break is genuinely unpleasant. Jessica Chastain makes apparently tender words sound almost predatory. That part worked. The problem is that the film gradually loses some of that discomfort as it explains too much and turns its mystery into a fairly conventional supernatural adventure. Bela works well as the centre of the story because everything is filtered through the vulnerability of a child who understands before the adults that something is wrong. The idea of a “second mother” appearing precisely when the real family begins to fracture also has considerable potential. Eventually, though, the family conflict becomes more interesting than the creature itself. The film deals with a couple who have been hiding too much from each other, with an ambivalent relationship to motherhood and with the difference between biological parenthood and actually behaving like a parent. Jay Duplass brings warmth to that idea because his character demonstrates that being a father can mean far more than sharing DNA. I also liked that honesty does not automatically solve everything. Adults may believe telling a child the truth will help, but she can hear only the most painful part and become even more vulnerable. That is where the film understands manipulation quite well: offering someone precisely what they believe they are missing can be more effective than simply frightening them. Several moments also reminded me strongly of Poltergeist: the family home becoming hostile territory, the child at the centre of a supernatural threat and the adults gradually moving from disbelief to confronting it. But I expected more. Other Mommy has jump scares, blood, an unsettling creature and a few effective images, but it never genuinely frightened me. As it progressed, it increasingly felt like horror aimed at teenagers: dark enough to impress, but emotionally fairly simple. I can easily understand a group of thirteen-year-olds enjoying it at the cinema. For an adult familiar with horror, it feels limited. Jessica Chastain is effective whenever the film lets her be unsettling, although some of her early lines gave me far more unease than most of the later supernatural spectacle. The ending also leaves one interesting crack: defeating a monster does not magically repair a family. Some problems were never supernatural.